欧洲历史一般被别离为古典时期、中叶纪、近当代三个阶段，中叶纪始于公元476年西罗马帝国的消一火，终于公元1453年东罗马帝国的消一火，最终开启文艺回应。
西罗马帝国的消一火，径直身分是蛮族入侵。西欧从罗马帝国时期急速寂寥，到了险些莫得文静的粗莽景象。按照发蒙想想家们的形色，欧洲驱动了长达千年的昏黑时期，时间充斥着巫术、昏黑、宗教蒙昧，以及封建干戈。
公元476年到公元756年之间，西欧委果乱成了一锅粥，日耳曼东说念主的部落之间近年开采，建立新王国的速率赶不上王国被灭的速率。东面际遇了匈奴东说念主，北面迎来了维京东说念主，南面还有穆斯林，这几股力量大混战，西欧的社会纪律子虚乌有，盗匪四起、宗教泛滥，经济、社会、文化齐遭到了破除性打击。
公元756年，意大利教皇国建立之后，西欧便徐徐安适了下来，并速即触底反弹，在轨制、经济、科学等方面，获得了荒谬可不雅的配置，为当代西方文静打下了基础。
第一、轨制方面
在好多东说念主的印象中，中叶纪不是列王的纷争，便是教权的专制，不是宗教的干戈，便是宗教的审判，与当代文静以火去蛾。但其达成代文静中的均权制衡、代议制、特有产权等等，齐是中叶纪的产物。
最初是中叶纪降生了议会的雏形。1215年《大宪章》建设了"王在法下"原则，被誉为东说念主类解放史上最伟大的里程碑之一。1258年颁布的《牛津条例》，初度条款国王每年召开三次议会。英国抓续800年的议会现实，为群众100多个国度提供了经管的模板。
其次是中叶纪开启了城市自治，1300年荷兰地区便发展出了市民宪章，创造了市长选举、城市法庭等等自治相貌。市政厅的商东说念主议会，为威尼斯共和国提供了经管原本。
临了便是司法体系，公元11世纪，罗马法驱动回应，1140年的《教学法》不仅构建了教学法庭体系，还提议了规律正义的原则，并最终渗入到了当代的司法轨制。正如托克维尔所说：法国行政法院的运作机制，竟与中叶纪的教学法庭惊东说念主的雷同。
第二、科学方面。
一提到科学，好多东说念主会料想伽利略和牛顿，觉得他们才是当代科学的奠基东说念主。但其实，当代科学在中叶纪便仍是萌芽。中叶纪基督教的想想家，比如奥古斯丁、阿奎那等等，采纳并回生了古希腊的感性和想辨精神，从头解析了相貌逻辑。正如阿奎那所说：感性之光是天主赐予东说念主类的礼物，咱们应当用它来清醒天主的启示。
公元12世纪，巴黎大学、牛津大学等等名校接踵建立，它们齐有落寞办学的特准状，不受教权和王权的侵扰，是学术解放的始祖。巴黎大学的学院制、牛津大学的导师制，构建了当代高级教化的框架。14世纪，牛津大学筹办派别对物体认知的商议筹办，为伽利略和牛顿的物理学铺平了说念路。
13世纪的修说念院，还出现了最早的机械钟。13世纪，西欧便有了起重机、当代齿轮等好多机械的遐想图纸，达·芬奇条记的许多手艺构想，齐是来自中叶纪的工程手稿。中叶纪还见证了风车、水车和眼镜的发明，这些手艺为其后的工业翻新铺平了说念路。
农业手艺在中叶纪更是突飞大进，轮耕轨制把地皮诳骗率提高了50%。1300年，欧洲食粮产量比公元1000年增长了三倍，东说念主口从3000万跃升到7500万。这种农业剩余不仅守旧了城市回应，更催生了专科单干，这种物资基础的质变，为成本主张的萌芽提供了可能。
第三、经济方面
中叶纪的商船队，便驱动穿梭于波罗的海与北海之间，组成了中叶纪的贸易口头。佛罗伦萨的银各人发明了汇票与复式记账法，香槟集市上的商东说念主创立了期货交游的雏形。
1182年，佛罗伦萨羊毛行会制定了产物性量标准，建立了最早的行业认证体系。威尼斯玻璃工匠的秘方传承轨制，是当代常识产权保护的前驱。
12世纪的营业翻新，创造了当代成本主张的基本结构。比如当代工营业的特有产权、专科单干、企业创新等公法体系，齐成型于中叶纪。币轨制、商会行会、计量单元、营业法律等当代工商文静的要素，也沿途源于中叶纪封建疆土、手工业者、商东说念主等等阶级的博弈。
第四、社会方面。
中叶纪的文化和社会糊口为，当代文静提供了许多瑕疵的倡导和价值不雅。比如骑士精神，勇敢、衷心和保护弱者，这种精神在中叶纪的文体和社会标准中被反复强调
中叶纪的艺术以其稀疏的格和解恢弘的范围，还为当代文静留住了不行隐没的印章。比如哥特式建筑，高耸的尖塔、彩绘的玻璃，以及飞扶壁。巴黎圣母院于1163年驱动建造，历时近200年完成，高达96米的双塔、细巧的玫瑰窗和复杂的雕饰，这种艺术格调预示了文艺回应的降生。
除此以外，公园12世纪，修说念院便建立起了医疗蚁合，提议了卫生经管的表面。方济各会建立了济贫院蚁合，发展了最早的劳苦品级评估体系。巴塞罗那海上慈善会的救济历程，是当代红十字会的轨制原型。
《中叶纪》一书写说念：不管何如，中叶纪齐不是一个千里睡可怕的时期，而是一个充满变化的时期。中叶纪之是以被形色成一个昏黑的时期，是因为宗教的言论置于了感性步履之上。发蒙想想家们觉得感性高于信仰，因此才将中叶纪视为昏黑时期。
发蒙想想家口中的昏黑，主如果和西欧纵向的历史比较，而不是和其他文静横向比较，和无比光芒的希腊罗马文静，不详和群星秀雅的文艺回应比较，中叶纪如实显得阴雨，但若进行横向比较，那中叶纪只可算一般。
因为文艺回应之花毫不行能在清苦的地皮上降生开云体育(中国)官方网站，莫得任何一个当代社会，不错从昏黑、奴役和衰退之中，编造创造出熟习的文静纪律。正如年鉴派别创举东说念主布罗代尔所言：当代文静不是一霎驾临的闪电，而是中叶纪漫长准备结出的果实。